イベントレポート／「iichiko Design Week 2024」【後編】 「いいちこ」のさまざまな魅力をトークショーや体験型イベントで発信

10月8日は、「『いいちこ』の個性を紐解くCOZY TALK！＆甘酒・塩麹テイスティング体験」と題して、発酵デザイナーの小倉ヒラクさんをゲストに迎え、トークイベントを開催しました。

小倉ヒラクさんは、東京・世田谷区代田で全国の発酵食品を販売する専門店「発酵デパートメント」を運営し、日本と世界の発酵文化の調査や商品開発、イベント企画など、幅広い活動をしている「発酵デザイナー」です。トークのパートナーは、三和酒類 三和研究所 本部長の林圭。この日のテーマ商品である「いいちこフラスコボトル」のロックで乾杯し、トークが始まりました。

「最初に言いたいのが、発酵の専門家の目で見ると、『いいちこ』は国内に数ある焼酎の中でも非常に変わった存在だということです」（小倉さん）

「いいちこ」の大きな特徴は、麹の原料も麦でつくった麦麹を使っていること。焼酎の製造には多くの場合、麦焼酎にも芋焼酎や米焼酎にも、米に麹菌を生やした米麹が使われます。九州の麦焼酎では、古くは長崎県の壱岐（いき）のものが知られていますが、その壱岐の麦焼酎も製造には米麹が使われます。

「いいちこ」に使われる麹の原料が麦となった背景の一つには、古くから地元の大分に麦味噌の文化があったことが挙げられます。また、本格焼酎は「蒸留は1回だけ」という伝統的な製法でつくられるため、においが強くなりがちですが、麦麹ならスッキリと飲みやすいお酒をつくることができる、と林は強調します。

「そこで原料や製法にもこだわって、いわば新しいジャンルの焼酎として当社が45年前に完成させたのが『いいちこ』だったんです」（林）

その後、テイスティング体験が始まりました。三和酒類が焼酎づくりで用いる麹から小倉さんがつくった甘酒と塩麹が、客席にサーブされます。「後半は、麦麹の味わいを体感していただきながら、『いいちこ』の味の設計の話をしたいと思います」と小倉さん。

「『いいちこ』には麦味噌などに多く使われる六条大麦ではなく、ビールなどに使われる粒の大きい二条大麦が使われています。僕も今回、二条大麦の甘酒は初めてつくりましたが、トマトジュースのような酸味が感じられて、軽やかな味わいがありませんか? いっぽう塩麹には、甘酒とは違う酸っぱさと、少しのえぐみを感じますよね。このことから、『いいちこ』の麦麹は、塩麹みたいな調味料よりもお酒に適している、つまり、焼酎用に振り切った設計であることが分かります」（小倉さん）

世界のいろいろな発酵食品を口にしてきた小倉さんは、「お酒と調味料で麹を使い分けるのは日本独特」と評価します。

さらに話題は、「醸造向きなのは身持ちの堅い酵母」、「力強い酵母ではなく、サラリーマンのようにストレスに耐えながらがんばっている酵母がいい酒をつくる」など、微生物の個性に及びます。

「麹には毎日のようにさわっていますが、こいつら世話する人間のことをよく見ているなと感じます。だから、麹に恥ずかしくないふるまいをしなければいけないといつも思っているんです（笑）」と、麹に対する愛情たっぷりの小倉さんの言葉で、イベントを締めくくりました。

10月9日のトークイベントに登壇したのは、40年にわたり「いいちこ」のアートディレクターを務める河北秀也さんと、旅行雑誌「TRANSIT」編集長の林紗代香さん。「iichiko Design Week 2024」のメインの展示物でもある「いいちこ駅貼りポスター」と、この日のイベントテーマで、河北さん自身が撮影する「いいちこパーソン」の雑誌広告について、撮影秘話やデザイン制作の裏側などをお話しいただきました。

1984年に始まり、現在では毎月1点、クリスマスを合わせて年間13点が制作される「いいちこ駅貼りポスター」は、ほとんどが海外で撮影されています。インターネットのない時代からの撮影では、ロケハン（下見）を非常に大事にしています。まずは2週間ほどかけて気になった土地をロケハンし、いったん帰国して準備を整え、再度現地を訪れて2週間ほどかけて撮影を行います。しかし、どれだけ念入りにロケハンをしても、撮影では何度も予想外のことがあったそうです。

「2005年のポスターの撮影でウクライナのキーウを訪れた際、ロケハンの時には一面満開だったヒマワリ畑が、撮影で再訪するとほとんど枯れてしまっていました。でもその中に1輪だけ咲いているヒマワリがあった。当初思っていたようなものは撮れなかったけれど、写真とコピーの組み合わせ、出す時期を工夫することで、そのシチュエーションが生きてくるんです」（河北さん）

「コピーと写真のバランスが素晴らしいと思いました」と林さんが取り上げたのが、2009年10月のポスター。ニュージーランドで撮影されたもので、草原に放置された船と涼やかな青空の対比が印象的な写真です。「きれいとは言えない、捨てられた船のある風景です。この写真は、別のコピーをつけていたら全然違った印象になってしまっていたと思います。それだけ、写真とコピーの組み合わせは重要なのです」（河北さん）

「TRANSIT」にも掲載されている「いいちこパーソン」の雑誌広告は「失恋」「一人旅」「孤独」などがテーマになっていて、河北さん自身が写真を撮影しています。林さんはこの広告からもお気に入りを挙げ、「一人旅をした時の自分の心情にはまる。寂しさもあるけれど、凛とした気持ちもある。でもやっぱり寂しくてお花があるところに行ってみたり。そういう素直な気持ちにマッチするものを選びました」（林さん）と紹介しました。

ハイテーブルが並び、おしゃれな立ち飲み酒場のように演出したイベント会場。テーブルにはこの日のテーマ商品である「いいちこシルエット」のボトルと、茶色の液体の入ったプラカップが並びます。

ペアリングとは、お酒と料理の組み合わせによって、双方の味や香りを引き立てる食の楽しみ方。千葉さんによると、ワインの場合は料理を食べてから残り香でワインを味わうのに対し、日本酒や焼酎の場合は、料理を咀嚼しながらお酒も口に含むのが特徴とのことです。

「日本人はご飯と一緒におかずを食べますよね。口中調味というのですが、焼酎や日本酒はご飯と同じように料理を受け止めてくれるんです」（千葉さん）

その一例が、イベントのために千葉さんが用意した「塩辛セロリ」と、梅干し入りの「いいちこシルエット」のお湯割りのペアリングです。刻んで塩もみしたセロリに塩辛を和えた塩辛セロリがもつ塩味が梅干しとの“いい塩梅”をつくります。後からお湯割りに梅酢を加えることで、締まった味わいへの変化も楽しめます。

「『いいちこ』はいろいろな飲み方のできる懐の大きいお酒なんですよね。シルエットの場合は、この青リンゴのような爽やかな香りを大事にしながら楽しむといいと思います」（千葉さん）

毎月、海外でもペアリングのセミナーを開催しているという千葉さん。日本酒や焼酎の人気は各国で高まっているそうです。また、見知らぬ街を歩いていると、不意に食べ物や自然の香りが漂ってきて、そこからペアリングのインスピレーションを得ることもよくあるのだとか。

「今回はスパイスやソースで相乗効果を出すことができました。みなさんもおつまみでも果物でも好きなものを用意して、さまざまなペアリングに挑戦してみてください」（千葉さん）

「いいちこスーパー」の限定デザインボトル発売に合わせ、2024年6月から1年にわたって、東京・渋谷を中心としたナイトクラブで三和酒類が提供する音楽イベント「スーパーな夜」。「いいちこスーパー」をベースにしたカクテルを提供するイベントとして好評を博しています。

「iichiko Design Week 2024」期間中の金曜日、10月11日にはトップバーテンダーが「いいちこスーパー」を使ったオリジナルカクテルを提供。これに合わせて会場内の各階にDJブースを設け「スーパーな夜」を開催しました。メインDJの大沢伸一さんが「iichikoを知る」エリア内ホールのステージに立つと、フロアの違う「iichikoを体験する」エリアにある“iichiko Special Bar「いいちこスペシャルBar」”からも、カクテルを手に多くの観客が詰めかけて、音楽に酔いしれました。

「iichiko Design Week 2024」最終日の10月12日のイベントは、官能評価パネリスト&原酒ブレンド体験～五感で味わう「いいちこ」テイスティング～と題し、三和酒類の社員の進行で、品質審査と原酒ブレンドをデモ体験していただく講習会です。

始めに、司会から三和酒類の品質管理体制と官能評価パネリストについての説明をして、官能評価体験を始めました。

三和酒類のお酒は、ボトルへ充塡（じゅうてん）する前と出荷前に、人による官能評価を行っています。年に1回行う官能評価審査会の成績上位者が「官能評価パネリスト」となり、数値に出ないお酒の微妙な味わいなどを検査します。

「官能評価パネリスト体験」では、官能評価審査会で行うのと同様のテストを、参加者に体験していただきます。参加者が着いた長机には、A～Eのアルファベットが付された5つのプラカップが並び、それぞれ甘味、酸味、塩辛味、苦味、無味の５つの味がついた透明の液体がランダムに置かれています。

これらを実際に口に含み、当てはまる味を解答欄に書き込んでいくテストです。参加者は、同行者の答案をのぞき込んだりして、楽しみつつ真剣に悩みながら答えを書き込んでいきます。

焼酎の製造工程の後半に、蒸留、貯蔵、ブレンドがあります。発酵の終わったもろみを加熱することで原酒を取り出す「蒸留」、その原酒を寝かせて味や香りを落ち着かせる「貯蔵」、そして、蒸留方法や貯蔵方法と期間を変えて異なる個性を持たせた数種類の原酒を配合し、商品の味を決めるのが「ブレンド」の工程です。

今回のブレンド体験では、大気圧下でもろみを加熱し蒸留した「常圧蒸留酒」と、空気を抜いた蒸留器の低い沸点で蒸留した「減圧蒸留酒」、それから蒸留した原酒を木樽で貯蔵熟成した「長期熟成貯蔵酒」という、3種類の原酒のブレンドを体験していただきました。

参加者が1セットずつ配布された、「常圧」「減圧」「樽」の3種類の原酒の味わいが楽しめる商品のボトルから、それぞれカップに注いで味と香りの個性を確かめた上で、自身のお好みでブレンドした自分だけの「いいちこ」をつくっていただきました。

細かく目盛で計ってつくる人がいたり、飲みながら目分量でブレンドする人がいるなど、参加者はめいめいの楽しみ方でブレンドを体験していました。ひととおりブレンドが出来上がると、登壇者の浦中も一緒に、皆で乾杯です！

質疑応答のコーナーでは、「いいちこ」の製造工程や商品開発、さらにポスターやボトルのデザインについてなど、多岐にわたる質問が挙がりました。いろいろな部署の担当者にマイクが渡され、持ち回りで答えていくというコミカルな場面も見られ、三和酒類の社風が垣間見えるような和やかな雰囲気でイベントは締めくくられました。

今回の展覧会では、各エリアでの展示を通して、これまでの「いいちこ」の歩みや、「いいちこ」のこれからの新たな挑戦を紹介し、また各日開催したイベントにおいても、さまざまな視点で「いいちこ」を切り取りました。「いいちこ」の知られざる多様な魅力に触れる機会として、たくさんの方々がお楽しみいただく姿を見ることができました。