大分に暮らすということ 第19回竹田の清浄な空気と水、
土が育む藍。
栽培から染めまで、
全工程を自らの手で

美しく色が変化する藍染めとの感動的な出合い

――大分県立芸術文化短期大学日本画専攻科ご出身の辻岡さんが、藍染めをお仕事にされたのはなぜでしょうか。藍染めとの出合いについて教えてください。

私の実家は元々呉服屋で、父母の代で婦人服を扱うようになりました。父は高校時代美術部にいたくらい絵が得意で、お店の看板を描いたりしていたんです。私が高校1年生の夏休みのこと。家で何もせずだらだらと過ごしている私を見かねた父が、画材一式を私に渡して、庭にあった植木鉢の蘭を「デッサンしてみらんか？」と言うんです。父が見本を見せてくれたのですが、木炭紙に木炭で描いた線が指の腹でこすると面になり、次に食パンの白い部分を丸めて先を細くして線を引くとそれが白い線になるのが面白くて。夏休み中ずっと木炭デッサンをしていました。

私は福岡県飯塚市の出身で飯塚から博多（福岡市）の高校に通っていました。夏休みが明けてから、JR博多駅前にあるカルチャーセンターの石膏デッサン講座に通うことにしたんです。その講座の先生が美大専門の予備校で日本画の先生もされていて、「高校卒業後の進路として美術大学という選択もある」ということを教えてくれました。それで日本画に興味を持ち、美術館の日本画コーナーに行ったら、色の美しさに感動してしまって。日本画って油絵みたいなテカリがなくてマットなんですよね。岩を削ってつくった粉を一面に張り詰めたようなマットさなんです。

日本画の制作には古くから鉱石や岩石からつくられる岩絵具（いわえのぐ）というものが使われてきたことを知り、福岡市内の繁華街天神（てんじん）の画材店で出合ったのが藍銅鉱（らんどうこう）からつくった群青（ぐんじょう）色の絵具です。岩絵具には人造と天然があり、天然の鉱石からつくられたものはとても高価で、この藍銅鉱も小指ほどの大きさで5万円という高値でした。ほかにもさまざまな鉱石を原料とする絵具がありますが、私はとにかくこの「群青」の美しさに心奪われてしまったんです。

――ほとんど独学とは驚きです。短大にいらっしゃる間に「染色家になる」と決めたのですか。

私は今も自分のことを「染色家」とは思ってないんですよ。「したいことをしてる人」って感じでしょうか（笑）。あえて肩書をつけるとしたら「紺屋」ですね。紺屋というのは藍染めに限らず染物全般をする染物屋という意味です。昔は着物が高かったから染め直して孫子の代まで着るという文化がありましたよね。なにも珍しい職業ではなく、町の八百屋さん、町の紺屋さん、という位置づけです。

短大の卒業後もほとんど独学ですが、どうしても分からないことはやっぱりあるので、徳島県の紺屋さんに行って学ばせてもらったこともありました。糊（のり）染め^*1の技術は石川県の加賀友禅の作家さんのところに行って見せていただきました。特別に教えてくれるわけではないのですが、「見てていいよ」と言ってくださったんです。*1 糊（のり）染め：もち米を糊として使った染物の技法のひとつ。糊を塗った部分は藍が着色されない。

短大卒業後、町をあげて歓迎してくれた大野町に工房を構える

――辻岡さんは自ら育てた藍を使って藍染めをされていますが、紺屋として独立した時に藍の栽培も始めたのですか。

そうです。藍染めをするんだったら、種から藍を育てるところからやりたいと最初から思っていました。藍には種類があって私が育てているのは蓼藍（たであい）。蓼藍の種をもらって育て始めてからもう20年。今では毎年、種取りをしています。藍染めに使われる藍にはいくつか品種があって、短大時代、染色科の吉村先生が使われていたのはインド藍という品種です。

家からは少し離れていましたが、大家さんが畑も貸してくださることになりました。独立当初はいきなり藍だけでは食べていけないので、テレビ局やお弁当屋さんなどでアルバイトもしていたんですけど、アルバイトばかりで疲れてしまって。「本分を忘れているな」と思ったのでアルバイトはすっぱりやめることにしたんです。

するとちょうどそのタイミングで町役場から「教室をしないか」というお誘いをいただいて、美術の教室と、あとは時々農家の小作人をして収入を得ながら、藍染めに集中することができました。その後、町内で閉校になった小学校を工房として使わせてもらえるようになり、大野町にはトータル13年いました。

大野町にいる頃に妻と出会い、結婚しました。妻は私と同じ大分県立芸術文化短期大学のデザイン専攻出身なのですが、在学中に出会ったわけではなく、私が大野町で工房を始めてから、私の活動に興味を持って見に来てくれたのがきっかけです。私たちは大野町が大好きで、ずっと大野町にいたかったのですが、工房として使っていた廃校に企業が誘致されることになり、立ち退かなくてはいけなくなったのです。

工房としての条件は、水質の良い井戸水、風通しの良さ、幅広の生地も染めることができる大きめの空間があること。それから近くに畑があること。

染めて乾かすという一連の作業の中で乾きやすさは必要なのですが、湿度が低すぎると糊に使っているもち米が割れてきてしまうんです。このように矛盾している条件を満たす物件はなかなかないのですが、この元酒蔵はまさにぴったりの場所でした。しかも車で5分ほどのところにある約1500坪の畑も使わせてもらえることになったんです。

師匠に教わった有機農法で土づくりからこだわった藍を栽培

――工房に最適な物件を竹田市から紹介されたのですね。しかし大野町から竹田市に移住するとなると、13年かけて作った畑もまたイチからということになりますね。

そうなんです。畑をつくるというのは土をつくるということですから、それをイチからやるのは大変なことです。

大野町に移住した当初はいわゆる慣行農法で藍を栽培していました。窒素・リン酸・カリといった化成肥料を与えて、藍以外の草は邪魔者なので除草して。アブラムシがすごかったので農薬もスプレーしていました。でもそうやって栽培した藍は葉っぱも薄いし、日光に当たると葉がへしゃるし。なんでかなと思っていたんですよ。

そんな時に出会ったのが僕の有機農法の師匠・安藤百代（あんどう・ももよ）先生です。安藤先生は元小学校の教師で、農家ではなくご自分の食べる分の野菜を有機栽培で育てている方でした。土のつくり方、肥料の与え方、有機農法の基本や考え方を教えていただきました。

――そのように手間暇をかけ、無農薬有機肥料で栽培した蓼藍を使って藍染めをされているのですね。原料の藍の栽培からされている紺屋はやはり少ないのでしょうか。

そうですね。滋賀県に1軒ありますが、他はあまり聞いたことがありません。また蓼藍には白花種と赤花種があり、一般的には白花種を使うことが多いのですが、私は赤花種を栽培しています。何度も染めていると少し赤みがかった青になるのが気に入っています。

私どもは藍染めで最も重要なのは大元の原料になる藍だと考えています。その藍を栽培し年々より優良な原料をつくりたいと考えているので、藍の栽培はとても大切な作業です。竹田に移住してきた当初は1500坪の畑全体で栽培していたのですが、あまりにも大変だったので、現在は畑を3分の１ずつに分けて輪作し、3年で回しています。毎年、藍染めの染料の元である「すくも（蒅）^*3」が200kgから300kgほどつくれるぐらいの収穫量を確保できています。*3 すくも（蒅）：藍染めの原料。藍の葉を乾燥、発酵させることですくもができる。藍の葉はすくもにすることで、生の葉や乾燥葉では染まらない濃い色を得ることができる。

――藍染めの作業と藍の栽培は同時進行なのでしょうか。年間のスケジュールはどのようなものですか？

3月に種まきをして、6月から7月の梅雨の時期にかけて1回目の刈り取りをし、8月末頃に2回目の刈り取りをします。10月頃に花が咲き、11月に種ができます。刈り取った葉は乾燥させて粉にして、11月頃から3カ月かけて発酵させ、2月から3月頃、染料の原料となるすくもが完成します。

畑仕事、すくもづくりは1年がかりなので、染色作業と同時進行です。晴れた火曜・木曜は畑の日といった具合に、だいたい曜日で作業を決めています。

すくもに天然灰汁を混ぜて染料をつくる「天然灰汁建て」で藍染めを行う

――すくもからどのように染料をつくるのでしょうか。

すくもが完成したら、すくもを染料にする「藍建て」の工程に入ります。私の工房では天然灰汁（あく）を使った「天然灰汁建て」を行っています。

カシの木灰にお湯を入れると、翌日には上澄みの透明な液が出てきます。この透明なアルカリ性の液が灰汁です。始めに消石灰を投入し灰汁を加えて、すくもを泥状に練ります。最後に日本酒を加えます。消石灰もアルカリ性で、すくもの発酵に必要な菌以外の菌を殺します。この時のpHは11前後で、強めのアルカリ性ですね。すくもの発酵を促すために日に何度か攪拌しながら、灰汁を追加投入していきます。毎日攪拌していると、だんだんと泡の色が水色・青・青金と変化していき、だいたい2週間ほどで染められるようになります。そしてこの液の上に浮かんでいる泡のことを「藍の華」といいます。要するにアルカリ性の液体に、すくもの中に隠れていた青の色素が溶け出してくるんですよね。

日本酒がスターターになっているのですが、鹿児島では焼酎、沖縄では泡盛を使っているそうです。お酒を入れるのは結局、ブドウ糖とアミノ酸を加えるということだと思うのですが、お神酒（みき）の意味合いもあるのかなと私は考えています。

華の状態、香りや手触りを確かめながら、ちょっとへたり込んで弱くなっている時には、活性化を促すためにブドウ糖や糖蜜などを加えることがあります。茶色がかったり香りが変化してくることがあるのですが……勝手に風邪をひいたって言ってるんですけど（笑）、風邪をひくと、雑菌が増加しているので消石灰をやって殺菌します。一度藍が建つとだいたい3カ月ほどで死んでしまいます。そうすると全部捨てて、新たに建て直します。

ちなみに、灰汁を取る時の木灰はそれぞれの紺屋さんのマル秘事項なのですが、私はカシ灰を使用しています。そして灰汁を取った残りのドロドロの灰は唐津焼の職人さんに回しています。陶器の表面に塗る釉薬（ゆうやく）になるんですよ。

――素晴らしい循環ですね。そして「藍の華」の青は本当に美しく、輝くような群青色ですね。

ちなみにこの「藍の華」はニカワに溶かして顔料としても使われていたらしく、昔の浮世絵の空の色などにも使われたそうです。実際に私も顔料として使って絵を描いたことがあるのですが、青ではなく、くすんだ墨色になるんですよ。

わずか数分の間に次々と訪れる色の変化。その美しさと不思議さに子どもたちも夢中に

――それでは実際に染めの工程を見せていただけますでしょうか。

はい。藍染めでは化学繊維の布は染まらないので、綿や麻などの自然素材の布をまず水に浸けます。次に染料に沈めていきます。ムラができないように、静かにゆすりながら広げて約5分間待ちます。引き上げると黄緑がかった色に変化しています。そして流水で洗います。洗い終わった布を引き上げると最初は爽やかな水色、その後酸化して青が濃くなっていきます。仕上げたい色や素材によってこの工程を何度か繰り返します。

最後に干します。私はこの濡れた時の色が好きなんです。今回は1度しか染料に浸けていないので、浅葱（あさぎ）色に仕上がる予定です。ちなみに藍染めの一番薄い色は「甕（かめ）のぞき」っていうんですよ。生地が甕の中をのぞいてすぐに帰ってきたという意味です。色の名前が面白いでしょ。

――「紺屋そめかひ」さんの商品にはどのようなものがありますか。

オリジナル商品、オーダーメイド商品、そして染め直しですね。
オリジナル商品は暖簾、手ぬぐいやストール、クッションカバー、婦人服などです。基本的に図案も私が手掛けているのですが、つい欲張って柄を詰め込み過ぎてしまうので、それをデザイナーである妻が調整してくれています。服に関しては妻とパタンナーさんが型をつくり、4人の縫製士さんが仕上げてくれています。

毎年11月頃、工房でオリジナル商品の展示会を行っています。百貨店に出店したこともあったのですが、やはりこの工房で見ていただきたいというのが私たちの思いです。

オーダーメイド商品にはお店の暖簾や、バンダナなどの企業のノベルティグッズが多いですね。

「紺屋」である限り、染め直しはぜひ広めていきたい文化なので、最近少しずつお客様が増えてきてうれしく思っています。綿や麻100％のTシャツやシャツ、ワンピースなど、着ているうちに着心地がどんどん良くなったお気に入りの衣類ってありますよね。ちょっと汚れたからといってあきらめるのではなく、ぜひ染め直しに挑戦してもらえたら、と思います。