大分に暮らすということ 第11回菌と共生する納豆作りに
やりがいと心地よさを感じています

飲食店、桐箪笥店、塩工場を経て、納豆職人に

――東京生まれ東京育ちの倫さんが、イモリ谷に移住し、納豆作りを始められた経緯を教えてください。

倫さん　中学受験をして法政大学の付属中学に入り、そのままエスカレーターで法政大学経済学部に進学しました。大学生の頃は茶道の先生について茶の湯を習っていました。着物を着てひとりで京王線に乗って。今思うと、その頃からちょっと普通とは違う感じだったんだと思います。

大学を卒業する頃はちょうど就職氷河期で、就職できずに飲食店でアルバイトをしていました。その時に「おいしいものをおいしく頂くって難しいな」って感じてました。わりと考えるタイプなんで（笑）。

初めて食べる納豆の味に後押しされ移住を即決

――さまざまな職業を経た後、「伝統」や「食」などのキーワードに導かれて、イモリ谷にたどり着かれたのですね。

倫さん　そうですね。移住してきたのが2004年。ちょうど集落をあげて大豆栽培に取り組んでいた頃でした。そして大豆の加工販売も地元でやっていきましょうと、納豆工房ができたのです。だから、仕事場はある、でも仕事と住居はないという状況でした。不安定ではあるものの、可能性を感じて、最初に見に来た段階で即決しました。

――見知らぬ土地で納豆作りという未知の仕事をすることに迷いはなかったのでしょうか。

倫さん　そういうことをよく聞かれるんですよ。「どうしてここを選択されたんですか？」って。でも「選択」って他の選択肢があってのことじゃないですか。私の場合は、他の土地をまったく見ていないから、選択した、という意識ではないですね。

でも、惹かれた理由としては、最初にオーナーが試しに作られた納豆を試食させてもらったんですけど、とても不思議な味がしました。今まで食べたことがないような。さわやかな納豆でした。ただ商品と呼べるようなものはまだ出来上がってはいませんでした。それを食べているうちに、ここで自分で大豆を育てて、納豆に加工して販売するというのは、やりがいのある仕事だな、チャレンジしてみようという気持ちになったんです。

――倫さんのことはもちろん、安心院という町にも惹かれて移住されたのですね。

美紀さん　まあ、そんなところです（笑）。会社を辞めて福岡から移住してきたんですけど、結婚当初、暮らし始めた納屋はトイレもお風呂もなかったんですよ。

倫さん　なかったね（笑）。住まいはここからすぐの納屋をお借りしたんですけどね。山水を引いて、プロパンガスは付けたけど、トイレと風呂はなかったね。それほど不便を感じていた訳ではないんですけど、家族が増えるとなると、さすがにずっと納屋で暮らす訳にはいかないので、自分たちで家を建てることにしたんです。

藁を積み上げた「ストローベイルハウス」を自分たちで建てる

――自分たちで家を建てる、とは、どういうことでしょうか。

倫さん　納豆工房の隣にある、今、家が建っているところは、元々はぶどう園だったそうですが、台風被害にあって耕作放棄地になっていました。その土地をオーナーさんが貸してくださることになったんです。それで、建築の本を読んだり、ネットやYouTubeで調べたりして、「ストローベイル」という建築工法があることを知りました。「ストローベイル」というのは四角く圧縮した藁（わら）のことです。

イモリ谷にはぶどう園が数カ所あるんですけれど、育つ環境を良くするために、ぶどうの木の下の地面に藁を敷くんですよ。近所のぶどう農家の方も、軽トラで藁を取りに行って、いっぱい積んで帰って来られるんです。この辺りはストローベイルが入手しやすいということが分かってきました。藁のブロックをレンガを積むように積み上げて、身近な素材で建築を成り立たせようというのがストローベイルハウスです。

――近所のぶどう農家の方というのは、「koji note」にご登場いただいた安倍斉（あべ・ひとし）さんですか。

倫さん　そうそう、安倍さんはユンボの運転が得意だからと基礎を手伝ってくれました。屋根は大工さんと一緒にやりました。壁の土塗りは、子どもから大人まで、集落の方がたくさん手伝いに来てくれて。私たちの友人の三和酒類の社員の方も来てくれましたよ。そして2年がかりでようやく完成したんです。

美紀さん　長女が生まれる直前でした。なんとかぎりぎり間に合った（笑）。

菌と共生する仕事や暮らしは居心地がいい

倫さん　ちなみにうちでは醤油（しょうゆ）も味噌（みそ）も自家用につくっているんですけど、特に醤油麹を扱うのは難しいです。味噌はまだ家でつくっている人もいると思うんですが、醤油を家庭でつくる文化ってもうほとんど見ることができないでしょ？ 私も自分でつくってみてその大変さが身に染みました。

美紀さん　醤油麹は暴れっぽくて、いつも上手に育てるのが難しいよね。

倫さん　それでも菌と共生する暮らしに魅力を感じています。日本独特の文化ですし、仕事としても、とても居心地がいいです。野菜を育てるのと近いんですけど、目に見えない小さな生き物（菌）とやり取りしている感覚ですね。納豆のパッケージに描いているのは納豆菌の「菌太郎」なんですけど、菌太郎と日々会話しながら仕事をしています。菌太郎は本当に頼りになるいい奴なんですよ（笑）。

ザルからおたまですくって容器に1個1個入れていく

――菌と共生する喜びが感じられるお仕事なんですね。

倫さん　そうですね。あとは大豆が蒸し上がる時の甘いにおいと湯気。それだけで幸せな気持ちになります。おじいちゃんおばあちゃんは「懐かしいにおいがする」って言いますね。

自然と共生しながら何足ものわらじを履く理由

――納豆の原料となるフクユタカの栽培もされているのですか。

倫さん　はい。大豆の栽培のほか、米、麦、野菜の栽培。養蜂、養鶏、狩猟。あと先ほども言いましたけど、醤油づくり、味噌づくり。自分たちで作れるものは、だいたい作っています。

――それはすごいですね。自給自足を目指しているのですか。

倫さん　そうではないんですよ。何が起きているのか知りたい、そのために作りたい、という感覚です。例えば、蜂を飼うまでは、花には関心がなかったんですけど、あまり花がない時期にでも蜂は花粉つけて帰ってくるんですよね。「この色の花粉、どこで集めてきたの？」っていう目で見ると視野が広がるんです。虫メガネをのぞいていてピントが合った瞬間細部や成り立ちが見えてくる。そんな感覚ですね。

あと、狩猟は楽しいですね。僕がやっているのは罠猟（わなりょう）です。動物ってね、だいたい同じ獣道を通るんだけど、それでも「そっち歩いたか」みたいなことがあって。動物と歩幅を合わせることができた時に、罠にかかってくれるんですよね。これこそが自然の中で暮らす楽しみです。相手のことが分かったというか。動物たちと文通している気分です。

――ご自身で仕留めて、さばいて。そのためのナイフも手作りとは！ その肉はどこかに卸しているのですか。

倫さん　いえ、肉や蜂蜜は売らないです。なぜかお金に換えた瞬間がっかりしちゃうんですよ。命をいただいているということもあるのかな。とにかく、売るのは納豆だけで、あとは自分たちで頂きます。

美紀さん　イノシシはミンチにして餃子にすると美味しくて、子どもたちも大好きです。シカもイノシシも特に若いものは柔らかくて美味しいです。それぞれに個体差があるのがまたジビエの魅力だと思います。やはり一番気を遣うのは加熱する時の温度ですね。ジビエ肉には市販の肉とは違う輝きがあると思います。

倫さん　鹿肉のジャーキーも美味しかったね。ここまでする人もあんまりいないと思いますが（笑）。

キャンプを地でいく暮らし。自然の中には楽しみがまだまだある

――まさに自然と共生した暮らしを送ってらっしゃるのですね。改めて、お2人にとっての大分の魅力とは？

倫さん　農村には自然豊かなフィールドがあって、特にこの大分県には温泉のような自然の恵みがたくさんある。今、キャンプが流行ってるんですよね？ 僕たちにとっては毎日キャンプをやってるみたいな感じです。木こりの仕事もしているのですが、朝暗いうちから山に登って木を伐って、お昼には小さな火を作って湯を沸かして、去年作った米を炊いて今年できた味噌汁を飲んでいる。山から見る景色は本当に絶景なんです。山から下りてきて暖かい家でまた火を焚いて湯舟に浸かる。毎年、種を播いて紡ぐ暮らし。僕にとって農村というのは、まだまだ無限大の可能性があって、楽しみがたくさん見つかる場所だと思っています。

美紀さん　都会から急に引っ越してきた私たちに、みなさんすごく親切にしてくださるんですよ。特に子どもが小さい頃は、いろいろ教えて助けてくださって。子どもたちが少し大きくなってからは、どんなにうるさくしても、全然怒られないのがいいです。都会では考えられないですよね。

それに石とか砂とか葉っぱとか、ここならではの自然の材料を使った遊びを子どもたちが楽しんでいるのもいいなと思います。中学生の長女は都会に憧れているみたいですけどね。都会で育った私たちとは逆ですね。次女は解体した後の肉の切れ端をさらに猫用に細かく切ったりしていますし、今のところ、ここの暮らしが合っているみたいです。将来はたくさん動物を飼いたいと言っています。

自然と共に、日々の小さな変化を感じながら微調整していく

――それでは最後に今後の展望についてお聞かせください。

倫さん　経営者や起業家のような目線でのダイナミックな展開というのは考えていません。日々の小さな変化を感じながら微調整していく暮らし、って言うんでしょうか。納豆作りも農業も自然相手なので思い通りにはいかないですしね。なぜこういうことになったのか、正解が分からないことも多いですが、そういうものにピントを合わせていく。そんなイメージでこれからも家族で暮らしていきたいです。